Es una de las 12 comunas de la Región de Los Ríos y forma parte de la Provincia de Valdivia. Su nombre en mapudungun significa “Abrazado entre ríos” o “Abrazado por los ríos”. Actualmente es reconocido por su actividad ganadera y agrícola, sin embargo, su historia ha estado relacionada también al desarrollo del ferrocarril en el sur de Chile y a la presencia de minas de oro y carbón que atrajo a los colonos españoles, que comenzaron a asentarse en esta parte del territorio desde el siglo XVI. El 17 de julio de 1964 Máfil fue constituida como comuna mediante la Ley 15.610, bajo la presidencia de Jorge Alessandri Rodríguez.